Brasil tiene una tasa extremadamente alta de mortalidad por sepsis en las unidades de cuidados intensivos (UCI), superando incluso la mortalidad por accidente cerebrovascular y ataque cardíaco. De acuerdo con la encuesta realizada por investigadores de la Universidad Federal de São Paulo (UNIFESP) y el Instituto Latinoamericano de Sepsis (LASI), más de 230 mil adultos mueren por sepsis en las UCI cada año. Aún más alarmante, el 55.7% de los casos de sepsis en las UCI, terminan en muerte.
Las cifras son parte del primer estudio nacional de pacientes con sepsis ingresados en UCI [1], publicado en The Lancet Infectious Diseases. La investigación fue resultado de un proyecto temático apoyado por la Fundación de Investigación de São Paulo (FAPESP).
La sepsis se desencadena por una respuesta desregulada del organismo en presencia de un agente infeccioso. El sistema inmunológico comienza a combatir no solo este agente, sino también su propio cuerpo, lo que lleva a una disfunción orgánica. Tanto las infecciones adquiridas en la comunidad como las adquiridas en el cuidado de la salud pueden progresar a sepsis, lo que representa el 40% y el 60% de los casos, respectivamente.
Según Flávia Machado, profesora del Departamento de Anestesiología, Medicina Intensiva y del Dolor de la UNIFESP e investigadora principal del proyecto, varios factores explican la alarmantemente calidad del pobre del tratamiento de la sepsis en las UCI brasileñas. “Nuestros pacientes no están bien cuidados. El diagnóstico tardío es común, ya que las personas retrasan la visita al médico o al hospital, la sepsis se detecta demasiado tarde y el tratamiento es inadecuado. Como resultado, la mortalidad es muy alta. También existen importantes problemas en los procedimientos“, dijo.
Cuando la sepsis se detecta precozmente, afirma Machado, es relativamente fácil de tratar, requiriendo básicamente la administración de antibióticos y líquidos, un seguimiento del paciente en la UCI y análisis de cultivo bacteriano.
“La vacuna puede prevenir la sepsis adquirida en la comunidad. Las estrategias de control de infecciones hospitalarias pueden prevenir parte de la sepsis adquirida en el hospital. Las medidas necesarias son simples y su ausencia muestra que el sistema de salud en cuestión no es bueno“, agregó Machado.
Sepsis, es un problema global
La incidencia de sepsis es un problema global. En mayo de 2017, la Organización Mundial de la Salud (OMS), aprobó una resolución sobre la sepsis.
“Hoy, la ONU reconoce la sepsis como un problema de salud mundial“, comenta Machado. “Aquí en Brasil, pronto tendremos un plan de acción nacional para la sepsis, similar al plan de acción nacional para la infección hospitalaria, por ejemplo. Creo que las cosas comenzarán a cambiar. Los estados miembros de la OMS, incluido Brasil, tendrán que tomar medidas para asegúrese de que lo hagan“.
Baja disponibilidad de camas
El coordinador de la investigación enfatizó: “El acceso a la UCI es un factor clave en la mortalidad“. Machado explicó que los estudios basados únicamente en pacientes tratados en UCI dan como resultado tasas de mortalidad que varían mucho entre países de acuerdo con la cantidad de camas disponibles en proporción a la población total del país.
“Cuando la disponibilidad de camas es alta, el número de pacientes menos severos ingresados en UCI tiende a ser alto también, por lo que la mortalidad es menor. En países como Brasil, en donde la disponibilidad de camas es baja, especialmente en el sistema público, solo los pacientes con casos más severos tienden a ser ingresados en UCI y la mortalidad aumenta“, dijo.
Para evitar la exclusión de los pacientes del tratamiento intensivo, los investigadores abogan por el uso de unidades de cuidados intermedios, argumentando que la ausencia de tales unidades en la mayoría de los hospitales brasileños puede contribuir a estadías más largas en UCI y, en consecuencia, a una mayor prevalencia de sepsis.
Infección hospitalaria
Otro factor que contribuye a la prevalencia de la sepsis es la alta frecuencia de infección hospitalaria por falta de una adecuada prevención. Según el estudio, la mayoría de los pacientes con sepsis tenían infecciones adquiridas en el hospital.
Según el estudio, la baja calidad de la atención en las salas regulares perjudica la política para dar de alta y dificulta el apoyo básico y el seguimiento de los pacientes con enfermedad de gravedad leve a moderada. Otra posible causa de la alta prevalencia de sepsis son las diferencias en los cuidados al final de la vida, incluida la virtual ausencia de cuidados paliativos.
“Las decisiones sobre el final de la vida son poco frecuentes en Brasil y las brechas en la comunicación, la escasez de regulación legal, la ausencia de directivas avanzadas y creencias culturales y religiosas pueden resultar en esfuerzos innecesarios para mantener la vida“, escriben los investigadores en el artículo.
Los investigadores desarrollaron una puntuación para evaluar la disponibilidad de recursos basándose en 8 elementos necesarios para el tratamiento de la sepsis. Las instituciones calificadas como inadecuadas en 6 de estos 8 elementos se correlacionaron con un mayor riesgo de muerte por sepsis. Los elementos fueron:
- Muestreo de lactato
- Saturación de oxígeno venoso central (análisis de sangre)
- Cultivo de detección de bacterias
- Antibióticos
- Líquidos
- Catéter
- Monitoreo de la presión venosa central
- Uso de vasopresores (noradrenalina)
“Tenga en cuenta que estos son elementos simples“, asegura Machado. “Es suficiente administrar antibióticos, recolectar cultivos, hacer algunas sencillas pruebas, administrar líquidos. No se necesitan recursos sofisticados. Así que nuestros resultados dicen mucho sobre las condiciones que prevalecen en Brasil“.
Metodología
Para llegar a estos resultados, los investigadores dividieron las UCI de Brasil en 40 estratos, entre otros factores:
- Región geográfica
- Tamaño de la ciudad
- Si la institución era pública o privada
En última instancia, la muestra comprendió 227 instituciones e incluyó el 15% de las UCI de Brasil.
“Diseñamos una muestra aleatoria de UCI en todo el país“, dijo Machado. “Esto fue válido porque todas las investigaciones previas sobre sepsis en Brasil – y no tengo conocimiento de ningún otro estudio brasileño con una muestra de este tipo – implicaban preguntar a las instituciones si querían participar. Por lo tanto, la muestra estaba sesgada, probablemente comprendiendo solo las mejores instituciones, y las tasas de mortalidad estaban en el rango del 40% en lugar del 55.7% que encontramos“.
De acuerdo con los hallazgos de la encuesta, si bien la calidad de la atención varía mucho de una institución a otra, la diferencia entre la mortalidad en el sistema público (56%) y en el sistema privado (55%) no fue estadísticamente significativa. Se estima que los casos en adultos de sepsis tratada en la UCI totalizan 420 mil por año, y 230 mil terminan en muerte.
Recomendaciones para atender las sepsis en las unidades de cuidados intensivos
La información del estudio puede ayudar a los responsables de preparar un plan de acción nacional para la sepsis, según Machado. “Estos datos serán un elemento importante para el plan“, dijo. “Queremos hacer más encuestas construidas de manera similar a ésta, pero que cubran más segmentos como las unidades de emergencia y las UCI pediátricas y neonatales, además de investigar las infecciones adquiridas en el hospital“.
Referencias
- Prof Flavia R Machado, PhD Alexandre Biasi Cavalcanti, PhD, Fernando Augusto Bozza, PhD, Elaine M Ferreira, MsH, Fernanda Sousa Angotti Carrara, MsH, Juliana Lubarino Sousa, RN, Noemi Caixeta, Prof Reinaldo Salomao, PhD, Prof Derek C Angus, MD, Prof Luciano Cesar Pontes Azevedo, PhD, Latin American Sepsis Institute Network; The epidemiology of sepsis in Brazilian intensive care units (the Sepsis PREvalence Assessment Database, SPREAD): an observational study; The Lancet Infectious Diseases; VOLUME 17, ISSUE 11, P1180-1189, Noviembre 1, 2017; DOI: DOI:10.1016/S1473-3099(17)30322-5; Disponibl en el URL https://www.thelancet.com/journals/laninf/article/PIIS1473-3099(17)30322-5/fulltext
